Richard Sheridan este un informatician american care a devenit antreprenor după vârsta de 40 de ani și care a construit, împreună cu echipa sa, un model excepțional de business în sectorul IT, foarte diferit de celelalte companii din domeniu prin modul în care este conceput, pus în practică și administrat și cu mare succes la cele două publicuri-cheie ale unei astfel de afaceri: angajații proprii și beneficiarii produselor software.
Da, i-am pus pe primul loc ca importanță pe angajații companiei, fiindcă, vrem sau nu vrem să recunoaștem, sectorul IT este primul segment al economiei care reformează din temelii abordarea clasic-industrială a resursei umane și confirmă zi de zi dovada cea mai clară și mai solidă că oamenii reprezintă cea mai importantă și relevantă componentă a unei organizații, prima (și de multe ori singura) de care depind viitorul, succesul și performanța unei afaceri.
Cartea lui Richard Sheridan, „Joy Inc – Cum am construit un loc de muncă pe care oamenii îl iubesc”, adusă la noi pe piață de Editura Publica la finele anului trecut, la numai un an de la prima apariție a volumului original în Statele Unite, a reprezentat pentru mine simultan o imensă surpriză și o mare bucurie, fiindcă autorul reușește în doar 300 de pagini excepțional de cursive, accesibile și pline de viață să prezinte în mod detaliat și foarte simplu și clar un concept de business și management stabil, performant și incredibil de funcțional dintr-o industrie care se află într-o continuă și disperată căutare a eficienței operațiunilor, relevanței muncii și menținerii și motivării angajaților.
Cum să cultivi și să menții entuziasmul pentru muncă și pentru apartenența la companie al unei echipe de peste 100 de oameni, în majoritate programatori? – aceasta este, în esență, ideea acestei cărți care oferă cu maximă generozitate, transparență și bucurie exemplul companiei Menlo Innovations, care îi aparține lui Richard Sheridan și este botezată după numele localității unde Thomas Edison a dat naștere celor mai multe invenții ale sale. Firma lui Sheridan s-a născut la mijlocul anului 2001, în plină criză a industriei informației, în urma falimentului unei companii la care Sheridan lucrase peste 20 de ani.
De la fosta companie, acesta a preluat nucleul inițial al echipei noii sale companii, dar și conceptul de management al echipei și proiectelor pe care l-a inventat și l-a optimizat în ani de zile, alături de colegii săi. Și a dat naștere unui business care an de an primește cele mai prestigioase premii ale industriei de software din America, care are o rată fenomenală de fidelitate a clientelei și a angajaților (oamenii de HR din IT știu la ce mă refer!) și, mai mult decât atât, se constituie voluntar într-un un exemplu transparent de business, organizând vizite, seminarii și conferințe (gratuite în mare parte) la propriul sediu pentru toți cei care doresc să înțeleagă și să asimileze acest model de administrare a unei afaceri IT.
O să citiți cartea, cu siguranță, fiindcă vă va surprinde prin simplitatea, claritatea și transparența cu care Richard Sheridan și colegii săi oferă propriul exemplu și propriile idei și descoperiri, dar și modelul propriei afaceri, pentru toți cei care activează în această industrie și doresc să construiască echipe puternice și stabile care să livreze proiecte informatice frumoase, relevante și utile pentru omenire. O să vă spun doar câteva lucruri despre Menlo Innovations și despre conținutul acestei cărți, care sunt sigur că o să vă contrarieze și o să augmenteze curiozitatea și interesul pentru acest subiect:
- Absolut toată echipa companiei lucrează 8 ore pe zi în perechi de câte doi, la un singur computer. Fiecare linie de cod este rezultatul cooperării a cel puțin doi oameni, iar perechile se schimbă săptămânal, astfel încât partenerii învață lucruri noi unul de la celălalt în mod continuu (asta da dezvoltare personală și profesională!). În ciuda aparentei productivități scăzute, rezultatele arată că munca acestor doi programatori pe un singur computer este mai consistentă și mai exactă decât la două computere diferite, în plus vă dați seama că astfel dispar orele petrecute pe chat și pe Facebook, nu?
- Munca în perechi este simbolizată de coiful de viking, un obiect cu valoare simbolică și funcțională în cultura companiei. Atunci când participă la ședințele de raportare zilnice (scurte și rapide, similare celor de Scrum), membrii fiecărei echipe țin fiecare cât un corn al coifului și se completează spontan și natural în prezentarea preocupărilor lor de peste zi. Mini-echipele au mereu confirmarea că fac parte din echipa mare, sunt mereu consultate asupra abordării unor proiecte, semnării unor contracte, acceptării unor clienți sau noi angajați și chiar și asupra tarifelor care sunt prezentate în ofertele către clienți.
- Toți programatorii știu esențialul (minimul necesar) din toate limbajele, Menlo consideră că specializarea excesivă este neproductivă și poate duce la izolarea informaticianului și la eșecuri profesionale și personale. Schimbarea săptămânală a perechilor favorizează transmiterea rapidă a cunoștințelor de la un om la altul și învățarea continuă nu rămâne doar un slogan.
- Toată lumea locuiește în aceeași încăpere, un imens spațiu deschis, iar mesele și scaunele sunt extrem de mobile, astfel ca modificările de așezare să se producă instantaneu. Toată lumea comunică deschis cu toată lumea, verbal, dar în scopuri exclusiv profesionale, nu există e-mailing intern, informația circulă rapid și problemele se rezolvă instantaneu. Acest haos aparent este unul programat și foarte eficient, oamenii se adaptează relativ repede la acest stil de lucru.
- Nu poate oricine să se adapteze unui astfel de concept de producție colectivă și acestui climat și stil de lucru, de aceea recrutarea, selecția și integrarea noilor colegi sunt sarcini care aparțin întregii echipe și care se desfășoară transparent cu fiecare candidat, acesta nu este integrat definitiv decât dacă este acceptat de majoritatea echipei. Cei care vor să plece din firmă pentru a încerca experiențe profesionale diferite sunt încurajați să facă acest pas și primiți cu drag înapoi când decid să revină. Munca individuală de la domiciliu nu este acceptată decât în cazuri excepționale și pe durate scurte, fiindcă ea contravine conceptului fundamental de muncă în pereche.
- Fiecare proiect este descompus în sarcini de lucru de două ore sau în multipli de două ore, iar fiecare echipă are alocate săptămânal sarcini pentru 32 de ore, celelalte opt ore ale săptămânii fiind destinate raportărilor, ședințelor de coordonare, momentelor de dezvoltare personală și profesională prin seminarii colective, programării și estimării sarcinilor pentru săptămâna viitoare și altor sarcini sau preocupări colaterale. Fiecare echipă lucrează pe baza unei planșe pe care încap exact 16 post-it-uri cu sarcini de 2 ore, orice modificare a sarcinilor inițiale presupune o negociere a managerului de proiect cu clientul și echipa și o realocare a unor sarcini pentru săptămâna următoare, pentru alte echipe sau eliminarea acestor sarcini. Orele suplimentare chiar sunt o excepție și atunci când se întâmplă la ele participă întreaga companie.
- Transparența afacerii este o componentă cheie a acestui model, informațiile de natură tehnică sau financiară, pe care alții le consideră strategice și le închid sub șapte lacăte, circulă în majoritate liber, iar clienții nu doar că au rapoarte detaliate săptămânale ale activității la proiectele lor, dar pot să ia parte zi de zi la munca echipei și se pot implica efectiv în descompunerea etapelor de dezvoltare, alocarea sarcinilor, estimarea resurselor, programarea etapelor de lucru și testarea componentelor funcționale și au un raport permanent actualizat asupra costurilor. Dacă o echipă termină mai repede sarcinile alocate corectează estimarea inițială de ore alocate (scade prețul pentru client!) și lucrează în avans sarcini stabilite pentru ziua sau săptămâna următoare sau preia din sarcinile altei echipe, care nu se încadrează în termenele orare predefinite
- Pe lângă munca în echipe de doi, cei de la Menlo au inventat și o nouă meserie, cea de Antropolog High-Tech, un rol care include nu doar cunoștințe și expertiză legată de Design, User Experience și Testare, ci pune accent pe studierea avansată a comportamentului viitorilor utilizatori ai produselor și programelor proiectate și fabricate de Menlo. Faza de concepere, structurare și design corespunzătoare fiecărui proiect presupune cercetări detaliate și teste multiple, făcute cu pasiune, cu atenție și cu mare grijă pentru detalii și implicând întreaga echipă, asigurându-se astfel componenta de creativitate, originalitate și unicitate a proiectelor, care se traduce apoi prin sentimentul dat angajaților de participare concretă și implicare directă la proiecte relevante și care se vede concretizată nu doar în entuziasmul manifestat la serviciu, ci și în fidelitatea angajaților și a clienților față de companie.
Ar mai fi multe lucruri frumoase, interesante și spectaculoase de povestit despre Menlo Innovations, Richard Sheridan și echipa sa, dar vă las plăcerea de a le descoperi citind cartea sau mergând la ei pe site.
Găsiți cartea lui Richard Sheridan direct pe site la Editura Publica, dar și la Elefant sau Cărturești. Aștept să o citiți și să reveniți aici, pe blog, cu comentarii, idei și păreri personale.
